Raná gotika je období 11. - 13. století, v českých zemích ještě část století 14. Mění se architektura, vznikají vysoké a štíhlé kostely s klenbou spojující ostré gotické oblouky. Šlechta buduje mohutná kamenná opevnění - hrady.
V literatuře dochází k výrazné změně. Služba panovníkovi už není omezena jen na boj v jeho družině, ale důraz se začíná klást na vzdělání. Znalost čtení a psaní se stává u vysoké šlechty nutností, stejně jako znalost latiny. Církev ztrácí své výsadní postavení, autory literárních děl se stává i šlechta. Mluvíme proto o laicizaci (zesvětštění) literatury.
Změna autorství s sebou přináší i změnu žánrů. Vedle legendy a kroniky se objevuje milostná lyrika a hrdinská epika - žánry, které šlechtě naprosto vyhovují, protože odrážejí styl jejího života.