( 1340(43) - 1400 )
Pracoval jako diplomat anglické královny v Itálii. Zde se seznámil s Boccacciovým Dekameronem. Podle jeho vzoru sepsal po návratu do Anglie obdobnou rámcovou novelu.
Nedokončená rámcová veršovaná novela obsahující 24 povídek. Skupina třiceti poutníků, kteří putují k hrobu sv. Tomáše Becketa do Canterbury, se zastaví na nocleh v hostinci U Kabátce. Aby jim lépe utekla noc, vypravují si příběhy, jejichž obsah i forma se radikálně liší podle postavení vypravěče. Student vypravuje nevázaný milostný příběh hovorovým jazykem, kdežto třeba jeptiška své mravoučné vyprávění zcela spisovnou angličtinou. Argotická mluva zazní v příběhu opilého námořníka. Poutníci v Chaucerově podání jsou živý, skáčou si do řeči, urážejí se, hádají sejedí a pijí. Po této stránce Canterburské povídky převyšují Dekameron.
Vrcholem Canterburských povídek je vypravování nezkrotné a sebevědomé stárnoucí ženy z Bath, která přežila už pět manželů a vypravování odpustkáře, šejdíře a podvodníka s plnou pusou pokory a askeze, ale ve skutečnosti toužícího po majetku za každou cenu. Zde se Chaucerova ironie projevila naplno.
Žena z Bath
Když vzpomenu si na své mládí,Pane,
na rozkoše a choutky nespoutané,
dodneška mě to ještě lechtá v hrudi.
Pocity libé dodnes ve mně budí,
že jsem si lízla života až u dna.
Leč stáří, běda, jedovatá ta studna,
vysála z kostí všechnu dřeň a krásu.
Nu sbohem! Adieu! Táhněte si k ďasu!
Pel pryč už je, už neshledám se s vámi,
teď obchoduji leda s otrubami,
a přece vzhlížím na svět vesele.
(1564 - 1616)
Básník a dramatik. Jeho divadelní hry se hrají s neuvěřitelným celosvětovým úspěchem dosud. Představitel tzv. alžbětinského divadla (anglické divadlo za vlády královny Alžběty), herec a spolumajitel divadla Globe (Svět, Zeměkoule).
Narodil se i zemřel ve Stratfordu nad Avonou, ale téměř celý život prožil v Londýně.
Vycházejí obvykle z jediné lidské emoce (láska, pomsta, žárlivost, nevděčnost). Náměty her jsou často vypůjčené odjinud, ale zpracované do geniální podoby.
Romeo a Julie
Hamlet
Othello
Král Lear
Večer tříkrálový
Zkrocení zlé ženy
Mnoho povyku pro nic
Jindřich
Richard
Julius Caesar
Zimní pohádka
Sen noci svatojánské
Bouře